С незапамятных дней человека завораживал цвет. Все разнообразие и красота мира не мыслимы в черно-белой раскраске. До появления понятия спектр, которое ввел Ньютон, было множество различных теорий, трактующих природу света. Сказать, что существовала какая-то теоретическая база нельзя. Еще учитель Ньютона, Барроу, писал, что цветность создается из-за прерывистых импульсов излучения – чем больше черных промежутков, тем темнее свет. А установилось все, можно сказать, случайно. Плохое качество шлифовки линз телескопов давало радужную кайму в окуляре. Это навело Ньютона на мысль разложить свет в призме. В итоге появилась знаменитая фраза про охотника и непонятно где сидящего фазана. Семь основных цветов - это та основа, которую дал великий ученый. Промежуточных оттенков не может сосчитать никто – это зависит и от глаз конкретного человека. Но нас, как осветителей, должны интересовать выводы, влияющие на практику освещения. Главные выводы Ньютона, ставшие фундаментальными звучат так:

- В данном веществе различные по цвету (по длине волны) пучки света будут иметь разные показатели преломления;

- Белый свет создается сочетанием всех простых цветов.

Ньютон не мог объяснить точно прямолинейность света и способность его к отражению, поэтому применил корпускулярно-волновую теорию, совокупив теорию истечения из светящегося тела световых частиц, с волнами. Позже Томас Юнг, изучая волновую природу света, установил Интерференцию света. Она говорит о наложении волн друг на друга, которые при этом могут угашать друг друга – два света в сумме дают тьму. Это дает повод утверждать, что свет имеет волновую природу, а также вычислить длины различных световых волн. Эти данные используются до нашего времени.