Томас Эдисон, изобретатель первой лампочки, придумал и первую нить из электрических лампочек, а если проще, примитивную гирлянду. В течение Рождественского сезона 1880 года, эти нити были нанизаны вдоль внешней стороны его лаборатории Менло-Парк. Железнодорожные пассажиры, путешествующие мимо лаборатории, первыми могли увидеть электрическую подсветку, которая через несколько десятилетий стала весьма популярной. Но прошло почти сорок лет до появления традиции электрических Рождественских огней, которые мы все знаем и любим.

До того, как было разработано электрическое освещение, семейства выбирали свечки для украшения рождественских елок. Эта практика была опасна и часто приводила к многочисленным пожарам. Эдвард Х. Джонсон поставил первое рождественское дерево, украшенное электрическими гирляндами в 1882 году. Джонсон, друг Эдисона, партнер в компании по производству осветительных приборов, придумал переплетение разноцветных лампочек, и украсил елку такой гирляндой. В его проекте дерево не только освещалось электричеством, но и вращалось.

Однако мир был не совсем готов для электрического освещения. Существовало большое недоверие к электроэнергии, и потребовалось еще много лет для общества, чтобы украсить свою елку и дома электрическими лампочками. Кстати, в популярности гирлянд принял участие и президент Кливленд, который в 1895 году попросил о том, что елка в Белом доме была освещена сотнями разноцветных электрических лампочек.

В канун Рождества 1923 г., президент Кальвин Кулидж начал празднование Рождества, и его дом был украшен 3000 электрических фонарей.

До 1903 года, когда General Electric начала предлагать специально собранный комплект из лампочек – рождественскую гирлянду, у богатых и электрически подкованных людей в ходу были фонари, подвешиваемые на проводах. Эта система была очень дорогая, требовала нанимать человека, именуемого Wireman, сродни нашему современному электрику. По мнению некоторых, средняя елка с электрическими огнями до 1903 г. стоила около $ 2000,00 в сегодняшних долларах.

Хотя Томас Эдисон и Эдвард Х. Джонсон, возможно, были первыми, кто создал гирлянду, именно Альберт Садакка увидел будущее в их производстве и продаже. В 1917 году он выбросил в магазине яркие разноцветные гирлянды, и именно он стал законодателем рождественской моды.