Светотехническую классификацию ОП необходимо предварить достаточно подробным разъяснением главных понятий и определений, без которых практически невозможно дальнейшее рассмотрение материала.

       Основными функциональными показателями светильников являются:

       светораспределение

       яркостные характеристики

       защитные углы

       коэффициент полезного действия (КПД)

       световой поток

       Светораспределение - наиважнейшая функциональная светотехническая характеристика ОП, показывающая, как распределен его световой поток (Ф) в освещаемом пространстве. Наиболее полно в качественном и количественном выражении распределение светового потока лампы или светильника в пространстве определяется формой фотометрического тела и графически описывается кривыми силы света.

        Фотометрическое тело - это замкнутая поверхность, представляющая собой геометрическое место точек - концов радиусов-векторов, выходящих из светового центра лампы (или светильника); длина этих векторов пропорциональна силе света I?(альфа) в данном направлении (под тем или иным углом к оптической оси светильника). Фотометрическим телом можно охарактеризовать светораспределение как светильника в целом, так и, при необходимости, «голой» лампы, вне арматуры.

        На практике более удобно пользоваться кривыми силы света (КСС) - линиями, получаемыми сечением фотометрического тела плоскостями определенного типа:

       - меридиональные (продольные) плоскости проходят через оптическую ось ОП (или лампы);

       - экваториальные (поперечные) плоскости перпендикулярны оптической оси ОП. Светораспределение светильников общего освещения чаще всего описывается КСС в продольных меридиональных плоскостях. ОП, у которых КСС одинаковы для всех меридиональных плоскостей, называются круглосимметричными.

       Для характеристики любого круглосимметричного ОП достаточно одной продольной КСС, т.к. его фотометрическое тело образуется вращением этой кривой вокруг оптической оси светильника.

       Светораспределением ОП с двумя плоскостями симметрии - светильников с линейными источниками света, например, трубчатыми люминесцентными лампами или двухцокольными галогеннными лампами накаливания, обычно описывается КСС в двух основных меридиональных плоскостях, перпендикулярных световому отверстию: одна из них является поперечной, другая - продольной.